Pekerjaan pra-pengupasan pit Antofagasta Minerals Encuentro Sulfides dimulai dengan ledakan pertama

Operasi Centinela Antofagasta Minerals telah mengambil langkah maju yang besar dalam strategi pertumbuhan tembaganya dengan ledakan pertama sebagai bagian dari aktivitas pengupasan lapisan tanah awal di tambang Encuentro Sulfida.

Bijih sulfida dari Encuentro pada akhirnya akan disalurkan ke Centinela Second Concentrator, yang menyediakan sumber material bermutu lebih tinggi, selain umpan bijih dari pit Esperanza South yang sudah ada. Perluasan aktivitas pertambangan ini akan lebih mengoptimalkan penyampaian nilai dari cadangan bijih Centinela sebesar 2.600 Mt, dan merupakan aspek penting dari ambisi grup tersebut untuk memperluas produksi sebesar 30% dalam jangka menengah, katanya.

Seperti yang diumumkan Antofagasta Minerals mengenai hasil setengah tahun 2025, pengembangan tambang Encuentro Sulfida senilai $1 miliar telah disetujui untuk dikembangkan pada bulan Juli 2025, dan aktivitas pengupasan lapisan tanah diperkirakan akan selesai pada tahun 2028. Deposit Encuentro Sulfida, yang ditambahkan ke laporan cadangan perusahaan pada tanggal 31 Desember 2024, diperkirakan berjumlah 738 Mt dengan kadar rata-rata 0,45% Cu, ditambah produk sampingan terkait emas (0,17 g/t) dan molibdenum (0,015 %) sejalan dengan mineralisasi lainnya di Distrik Centinela. Hal ini dibandingkan dengan kadar cadangan bijih sebesar 0,41% Cu untuk Konsentrat Centinela (sulfida) pada tanggal yang sama, yang mencakup Encuentro Sulfida.

Setelah berproduksi, lubang Encuentro Sulfides akan membantu memasok bijih ke Proyek Konsentrator Kedua Centinela, yang saat ini sedang dalam konstruksi. Proyek ini akan menambah kapasitas pemrosesan sebesar 95.000 t/d di Centinela, dengan menyertakan teknologi modern seperti mesin penggilingan bertekanan tinggi, kata Antofagasta Minerals. Proyek ini akan meningkatkan produksi tahunan rata-rata 170.000 ton produksi setara tembaga selama 10 tahun pertama beroperasi, yang terdiri dari 144.000 ton tembaga, 130.000 oz emas, dan 3.500 ton molibdenum.

Proyek Konsentrator Kedua merupakan tambahan terhadap perluasan sistem pemompaan dan pengangkutan air laut mentah yang sudah ada, pembangunan fasilitas penyimpanan tailing baru; investasi pada pertumbuhan kapasitas infrastruktur pasokan energi dan input lainnya; dan perluasan jaringan logistik keluar, seperti sistem transportasi konsentrat dan infrastruktur pelabuhan penting.

Lubang Encuentro Sulfides akan menjadi sumber utama bijih untuk pabrik konsentrator baru, sehingga Distrik Centinela dapat memproses total sekitar 200.000 t/d bijih dan mencapai produksi tahunan rata-rata lebih dari 300.000 t tembaga, setelah pabrik konsentrator baru beroperasi penuh.

Tahap pra-pengupasan akan melibatkan pemindahan material sebanyak 186 Mt selama jangka waktu kurang lebih dua tahun. Proyek ini juga mencakup pengenalan peralatan otonom secara progresif, yang mereplikasi pengalaman sukses di pit Esperanza Sur, dengan tujuan operasi otonom dimulai pada Januari 2026.

Centinela diakui sebagai pemimpin global dalam inovasi, menjadi pionir dalam teknologi tailing kental berskala besar dan perusahaan pertama di Chili yang memperoleh izin untuk menyimpan tailing di lubang-lubang yang tidak aktif, sebuah proyek yang diberikan oleh Chilean Association of Consulting Engineers pada tahun 2022 dan Antofagasta Industrial Association pada tahun 2025. Centinela juga merupakan pemimpin industri dalam penggunaan air laut mentah secara efisien, pengoperasian truk pengangkut otonom, dan kontrak pasokan 100% listrik terbarukan, katanya.

Dengan Proyek Konsentrator Kedua, Centinela tidak hanya akan melipatgandakan kapasitas konsentratornya, namun juga akan menciptakan lapangan kerja dan menciptakan peluang bisnis baru bagi pemasok lokal, sehingga memperkuat kontribusinya terhadap pembangunan ekonomi Wilayah Antofagasta.