Kemitraan Lithium Codelco–SQM Mengatasi Rintangan Regulasi Terakhir Dengan Persetujuan Tiongkok
Perusahaan patungan lithium yang telah lama dinanti antara produsen tembaga milik negara Chile Codelco dan penambang lokal Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) telah menerima persetujuan dari otoritas antimonopoli Tiongkok, menghilangkan hambatan besar terakhir sebelum kesepakatan tersebut dapat berlaku. Keputusan regulator Tiongkok, yang diumumkan pada hari Senin, mengakhiri tinjauan internasional selama hampir dua tahun dan menetapkan landasan bagi kemitraan untuk memulai operasi di ladang garam utama Atacama yang kaya akan litium di negara tersebut.
Perjanjian tersebut, yang pertama kali diumumkan pada akhir tahun 2023, merupakan bagian dari upaya Chile yang lebih luas untuk memperluas partisipasi negara di sektor litium dan meningkatkan produksi logam, yang merupakan bahan baku utama baterai kendaraan listrik dan sistem penyimpanan energi. Chile saat ini merupakan produsen litium terbesar kedua di dunia, setelah Australia, dan dataran garam Atacama adalah salah satu sumber daya paling produktif di negara tersebut.
Kondisi Pasokan dan Harga Beijing
Administrasi Negara untuk Regulasi Pasar (SAMR) Tiongkok mengatakan pihaknya memberikan persetujuannya dengan syarat perusahaan tersebut menjamin akses terhadap litium bagi pelanggan Tiongkok. Regulator mewajibkan Codelco dan SQM untuk menjaga pasokan minimum ke Tiongkok dengan ketentuan yang “adil”, dengan menetapkan bahwa harga tidak boleh melebihi persentase tertentu dari harga pasar acuan. Meskipun persyaratan spesifiknya tetap dirahasiakan, SAMR menekankan bahwa kedua perusahaan harus menghindari tindakan apa pun yang membatasi atau menunda pasokan ke klien Tiongkok.
“Jika terjadi perubahan pasokan besar-besaran, kedua belah pihak harus melakukan upaya yang wajar dan terbaik untuk melanjutkan pasokan produk litium karbonat ke pelanggan Tiongkok… mereka tidak boleh menolak, membatasi, atau menunda pasokan ke klien Tiongkok,” kata SAMR dalam pernyataannya.
Regulator menambahkan bahwa keputusannya didasarkan pada masukan dari berbagai sumber, termasuk lembaga pemerintah, asosiasi industri, pesaing, dan pembeli hilir. Keputusan ini juga mengarahkan kedua perusahaan untuk menjunjung standar tata kelola perusahaan yang ketat dan menghindari berbagi informasi sensitif secara komersial dengan produsen litium lainnya.
SQM mengatakan dalam pengajuan peraturan bahwa kondisi Tiongkok konsisten dengan praktik bisnisnya saat ini di Tiongkok, salah satu pasar ekspor utamanya.
Tinjauan Internasional dan Pengawasan Lokal
Persetujuan Tiongkok merupakan langkah regulasi terakhir yang diperlukan setelah serangkaian peninjauan di berbagai yurisdiksi. Regulator persaingan usaha di Chile, Uni Eropa, Brazil, Jepang, Korea Selatan, dan Arab Saudi sebelumnya telah memberikan izin untuk kesepakatan tersebut.
Di Chile, kantor pengawas keuangan negara tersebut masih harus menandatangani perjanjian sebelum kemitraan ini bisa berlaku efektif. Codelco mengatakan dalam pernyataan terpisah bahwa pihaknya mengharapkan persetujuan akhir dalam negeri ini akan segera diberikan, dan menggambarkannya sebagai formalitas prosedural. Sumber perusahaan mengindikasikan bahwa proses tersebut harus diselesaikan sebelum akhir tahun.
Aliansi baru ini diharapkan dapat meresmikan operasi bersama antara Codelco dan SQM di wilayah Atacama, selaras dengan strategi litium nasional Chile, yang berupaya meningkatkan pengaruh negara atas sumber daya alam strategis sambil mempertahankan kemitraan sektor swasta.
Konteks Politik dan Reaksi Industri
Menteri Perekonomian Chile yang baru diangkat, Álvaro García, menyatakan pada bulan Agustus bahwa pemerintah memperkirakan kesepakatan Codelco–SQM akan diselesaikan sebelum pemerintahan saat ini berhenti menjabat pada tahun 2026. Kemitraan ini telah menarik perhatian baik di dalam negeri maupun internasional karena potensinya untuk membentuk kembali struktur sektor litium di Chile.
Namun, kesepakatan tersebut juga mendapat tentangan dari beberapa anggota parlemen dan dari Tianqi Lithium Tiongkok, yang memegang saham signifikan di SQM. Tianqi telah menyampaikan kekhawatirannya mengenai struktur dan transparansi perjanjian tersebut tetapi belum memberikan komentar secara terbuka sejak persetujuan Tiongkok diumumkan.
Menuju Implementasi
Dengan selesainya hambatan regulasi, Codelco dan SQM kini dapat bergerak menuju implementasi usaha patungan mereka, yang menandai fase baru dalam industri litium di Chile. Perusahaan-perusahaan tersebut berencana untuk meningkatkan kapasitas produksi di dataran garam Atacama sambil memenuhi tujuan pemerintah untuk meningkatkan partisipasi negara dalam proyek-proyek mineral penting.
Setelah persetujuan dari pengawas keuangan Chili diperoleh, kemitraan ini akan secara resmi mulai beroperasi, kemungkinan sebelum akhir tahun 2025.