Ekuador Menandatangani Kesepakatan Dengan Perusahaan Tiongkok untuk Mengembangkan Tambang Emas Terbuka Besar

Sumber gambar: https://pixabay.com/photos/mine-gold-mine-gold-mining-gold-5523376/
Ekuador sedang mempersiapkan perubahan besar di sektor pertambangannya melalui perjanjian baru dengan perusahaan pertambangan Tiongkok CMOC Group Limited untuk mengembangkan Proyek Emas-Tembaga Cangrejos. Operasi ini direncanakan menjadi tambang emas terbuka skala besar pertama di negara tersebut.

Pekerjaan di lokasi tersebut akan dipimpin oleh Odin Mining Ecuador, anak perusahaan yang didirikan untuk mengelola konstruksi dan operasi jangka panjang. Investasi yang direncanakan melebihi US$1,7 miliar, dengan konstruksi diperkirakan akan dimulai sebelum akhir tahun 2027.

Deposit Dengan Sumber Daya Yang Luas

Situs Cangrejos memiliki konsentrasi mineral yang besar, dengan perkiraan menunjukkan lebih dari 11 juta ons emas, sekitar 1,4 miliar pon tembaga, dan lebih dari 14 juta ons perak. Kombinasi ini menjadikan deposit tersebut sebagai salah satu aset pertambangan paling berharga yang belum dikembangkan di Ekuador, yang mengandung logam mulia dan logam industri.

Pendapatan dan Ketenagakerjaan Dalam Jangka Panjang

Tambang ini diperkirakan akan beroperasi selama sekitar 26 tahun, dengan pemerintah Ekuador mengambil 50% bagian dari nilainya dan memproyeksikan pendapatan negara sebesar US$4,39 miliar selama periode tersebut. Selain itu, royalti di muka yang terkait dengan pencapaian proyek diperkirakan akan menghasilkan puluhan juta dolar sebelum produksi penuh dimulai, sehingga menghasilkan keuntungan finansial lebih awal.

Operasi ini diproyeksikan akan menciptakan lebih dari 1.200 lapangan kerja, dan lapangan kerja tambahan juga kemungkinan besar akan datang dari industri terkait seperti transportasi, pemeliharaan, dan layanan pasokan. Ekspansi ini terjadi pada saat ekspor pertambangan di Ekuador sedang meningkat, meningkat sebesar 35% antara tahun 2024 dan 2025, yang mencerminkan semakin besarnya ketergantungan pada sektor ini.

Rencana Energi untuk Proyek

Untuk memenuhi kebutuhan energinya, CMOC berencana membangun fasilitas pembangkit listriknya sendiri. Hal ini akan memungkinkan proyek tersebut beroperasi tanpa bergantung pada sistem kelistrikan nasional Ekuador, yang sedang menghadapi masa-masa sulit.

Sumber listrik khusus juga memberikan kontrol yang lebih besar terhadap operasional, mengurangi risiko gangguan, dan menghindari penambahan tekanan pada infrastruktur yang sudah ada yang digunakan oleh rumah tangga dan bisnis.

Lokasi Membawa Peluang dan Risiko

Proyek ini berlokasi di Provinsi El Oro dekat perbatasan Ekuador-Peru, sebuah wilayah yang menghadapi tantangan berkelanjutan terkait dengan penambangan ilegal dan kejahatan terorganisir, termasuk kehadiran kelompok seperti Los Lobos.

Pada saat yang sama, aktivitas pertambangan formal telah berkembang di wilayah ini sejak tahun 2019. Proyek berskala besar seperti Cangrejos adalah bagian dari upaya yang lebih luas untuk menetapkan operasi yang diatur di wilayah di mana ekstraksi informal merupakan hal yang biasa.

Tekanan Lingkungan Meningkat di Sekitar Proyek

Skala tambang Cangrejos telah menimbulkan kekhawatiran mengenai dampak lingkungannya, khususnya di wilayah yang terkenal dengan pertaniannya. Penambangan terbuka membutuhkan lahan yang luas dan dapat mengubah lanskap dengan cara yang sulit atau tidak mungkin untuk diubah.

Salah satu isu sentralnya adalah pembuangan limbah pertambangan. Proyek ini diperkirakan akan menghasilkan jutaan ton material, sehingga menimbulkan tantangan seputar penyimpanan dan potensi dampak terhadap sumber air dan lahan pertanian di sekitarnya.

Titik Balik bagi Sektor Pertambangan Ekuador

Rencana pengembangan Proyek Emas-Tembaga Cangrejos menandai perluasan signifikan pertambangan skala besar di Ekuador, yang menyatukan investasi asing, produksi jangka panjang, dan memperluas kapasitas ekspor dalam satu operasi.

Hasil dari perjanjian ini diharapkan dapat membentuk jalur perekonomian negara tersebut dan mempengaruhi cara negara tersebut menangani tekanan lingkungan, peraturan, dan regional yang terkait dengan ekstraksi skala besar.