Salah satu produsen kobalt terbesar dunia asal Tiongkok, Zhejiang Huayou Cobalt berencana mengucurkan modal sebesar USD300 juta untuk pengembangan tambang litium dan pabrik pengolahan pada proyek Arcadia di Harare, Zimbabwe.

Proyek yang dioperasikan oleh Prospect Lithium Zimbabwe itu, diproyeksikan akan memiliki kapasitas pengolahan sekitar 4,5 juta ton bijih dan memproduksi 400 ribu ton konsentrat litium per tahun.

“Kami bermaksud untuk mengembangkan proyek dengan cepat selama tahun depan, dan menginvestasikan sekitar USD300 juta untuk mengembangkan tambang dan membangun pabrik pengolahan,” dijelaskan dalam dokumen perusahaan Prospect Lithium Zimbabwe, dikutip Selasa (31/5).

“Kapasitasnya untuk mengolah sekitar 4,5 juta ton bijih dan memproduksi 400 ribu ton konsentrat litium per tahun,” sambungnya.

Lebih lanjut, Proyek Arcadia diharapkan mengirimkan batch pertama mineral spodumene dan petalite yang mengandung litium pada tahun 2023 mendatang..

Nantinya, Prospek Lithium Zimbabwe akan mempekerjakan 600 penduduk lokal selama tahap konstruksi, dan akan merekrut 900 tenaga kerja saat tahap produksi dimulai.

Untuk diketahui, Huayou Cobalt menyelesaikan akuisisi Arcadia pada April lalu dari Prospect Resources senilai USD422 juta. Prospect Resources merupakan perusahaan yang melantai di Bursa Australia dan minoritas pemegang saham Zimbabwe. Berdasarkan laporan perusahaan pada Oktober 2021, proyek Arcadia memiliki 15,8 juta ton sumber daya litium terukur dan 11,8 juta ton cadangan litium terbukti.

Di Indonesia, Huayou Cobalt baru saja meneken perjanjian kerja sama dengan PT Vale Indonesia untuk mengembangkan fasilitas pemrosesan high-pressure acid leaching (HPAL) di Pomalaa, Sulawesi Selatan. Proyek tersebut menjadi bagian dari upaya Huayou memperkuat pasokan bahan baku nikel untuk memproduksi baterai kendaraan listrik.

Dalam kesepakatan itu, Huayou Cobalt akan membangun proyek HPAL Pomalaa, kemudian Vale berhak mengakuisisi hingga 30% saham di dalamnya.

Sebagai gambaran, proyek HPAL Pomalaa akan mengolah bijih limonit dan bijih saprolit kadar rendah dari tambang Vale di Pomalaa dan menghasilkan mixed hydroxide precipitate, dengan kapasitas produksi hingga 120 ribu ton per tahun.

Saat ini, Huayou Cobalt sedang mempersiapkan studi, antara lain terkait power supply, water supply, dan proses tailing, yang akan dilaksanakan dalam waktu enam bulan. Pembangunan proyek HPAL akan dimulai pada akhir tahun ini, dan ditargetkan selesai dalam waktu tiga tahun.