Mayoritas pekerjaan pertambangan batu bara di Australia diperkirakan akan berakhir pada tahun 2050 seiring dengan berakhirnya penggunaan bahan bakar di seluruh dunia

Komunitas batubara akan membutuhkan rencana transisi yang lebih luas dari sekedar lubang tambang, karena Queensland dianggap sebagai salah satu daerah yang paling terkena dampaknya seiring dengan ditutupnya tambang-tambang di dunia.

Queensland akan menjadi salah satu kawasan batubara yang paling terkena dampaknya di dunia, setelah Shanxi di Tiongkok dan Kalimantan Timur di Indonesia, berdasarkan laporan global mengenai masa depan sektor ini.

Hampir setengah juta penambang batu bara diperkirakan akan kehilangan pekerjaan pada tahun 2035 karena tambang-tambang lama sudah habis, menurut sebuah laporan yang dirilis pada hari Selasa oleh para peneliti energi independen di Global Energy Monitor (GEM) yang berbasis di Amerika Serikat.

Sebagai sumber terbesar emisi gas rumah kaca terkait energi, batu bara merupakan jenis bahan bakar pertama yang diperkirakan akan dihapuskan secara bertahap dalam beberapa dekade mendatang.

Artinya, jangka waktu untuk keluar dari pekerjaan termasuk dalam karier seorang penambang batu bara yang bekerja saat ini, termasuk sebagian besar pekerjaan pada tahun 2000 di Mount Arthur di NSW yang akan ditutup pada tahun 2030.

Batubara juga menjadi landasan perekonomian bagi seluruh masyarakat, sehingga memerlukan rencana transisi yang mencakup usaha kecil dan bengkel, pusat perbelanjaan yang kosong, sekolah-sekolah yang kosong, dan kebutuhan perumahan baru.

Komunitas batubara akan membutuhkan rencana transisi yang lebih luas dari sekedar lubang tambang, karena Queensland dianggap sebagai salah satu daerah yang paling terkena dampaknya seiring dengan ditutupnya tambang-tambang di dunia.

“Penutupan tambang batu bara tidak bisa dihindari, namun kesulitan ekonomi dan perselisihan sosial bagi para pekerja tidak bisa dihindari,” kata manajer proyek pelacak batu bara, Dorothy Mei.

Berdasarkan tambang yang beroperasi, hampir satu juta (990.200) pekerjaan di pertambangan batubara akan hilang pada tahun 2050 – termasuk tiga perempat dari pekerjaan di Australia.

Penghitungan tenaga kerja dalam pelacak tambang batubara mencakup berbagai keterampilan dan proses, termasuk teknisi, mekanik, insinyur, teknisi listrik, masinis, pengebor, pengemudi truk angkut, operator ekskavator, tukang kayu, dan peledakan.

Meskipun sebagian besar proyeksi menunjukkan transisi ke energi terbarukan akan menciptakan jutaan lapangan kerja baru, lapangan kerja tersebut mungkin tidak berada di komunitas yang sama dan mungkin memerlukan pelatihan ulang yang ekstensif.

Seruan untuk ‘transisi yang adil’ bagi pekerja batubara dimulai beberapa dekade yang lalu di tengah hilangnya pekerjaan akibat mekanisasi, otomatisasi, outsourcing, dan pemindahan pekerjaan ke lokasi yang lebih murah.

Pemanasan global, janji pengurangan emisi, dan kemarahan masyarakat atas penambangan batu bara baru menjadi alasan baru-baru ini untuk menyerukan dukungan bagi pekerja batu bara untuk beralih ke pekerjaan baru.

Menteri Energi Australia Chris Bowen berfoto dengan panel surya

Peralihan ke energi terbarukan akan membantu menggantikan pekerjaan pertambangan batu bara yang hilang, namun tidak selalu di wilayah yang sama.

“Industri batu bara sendiri yang memikul tanggung jawab atas masa depan sektor ini yang tidak dapat diprediksi,” kata laporan itu.

Namun sebagian besar tambang yang diperkirakan akan ditutup dalam beberapa dekade mendatang tidak memiliki perencanaan untuk memperpanjang umur operasinya atau mengelola transisi ke perekonomian pasca-batubara, demikian temuan para peneliti.

Meskipun merupakan produsen batu bara terkemuka, Australia yang sangat termekanisasi hanya memiliki 51.000 orang yang bekerja langsung di pertambangan.

Tambang mekanis menggunakan pemantauan drone, truk angkut tanpa pengemudi, sistem konveyor, dan mesin longwall otomatis, yang berarti terdapat 98 pekerja yang dipekerjakan untuk setiap ton batubara yang diproduksi di Australia, dibandingkan dengan 404 pekerja di Tiongkok atau 822 pekerja di Polandia.

Australia juga merupakan salah satu pemimpin dalam memperpanjang operasi batubara, demikian temuan laporan tersebut.

Operasi yang secara aktif mengejar persetujuan untuk memperpanjang umur tambang batubara sebagian besar berada di Tiongkok (36), Australia (21), India (15), dan Rusia (13).