Itulah pandangan Direktur Pelaksana Nickel Industries Justin Werner, yang memimpin perusahaan $ 3.3 miliar dengan operasi penambangan dan pemurnian yang luas di Indonesia.

“Ini tentu saja menantang (untuk Australia) di masa mendatang,” katanya kepada Newswire dari rumahnya di Bali dalam sebuah wawancara luas minggu ini.

“Bahkan jika harga nikel naik, ini tentang memiliki harga nikel yang berkelanjutan di atas $ 20.000 (per ton).

“Dan bahkan dengan harga itu, untuk banyak produsen margin sangat tipis.”

Penurunan harga nikel yang tajam, didorong oleh lonjakan besar-besaran dalam produksi berbiaya rendah dari Indonesia dari produsen seperti Nickel Industries, memecahkan penambang nikel yang relatif tinggi di Australia.

Harga nikel global rata -rata lebih dari US $ 25.000 per ton dalam 18 bulan dari awal tahun 2022, tetapi sekarang melayang sekitar US $ 16.000.

“Metode Indonesia” dari biaya energi yang rendah, biaya tenaga kerja yang rendah, dukungan kebijakan radikal dari pemerintah, peningkatan teknologi dalam pemurnian dan banjir modal Tiongkok menciptakan badai kompetitif yang memusnahkan Australia.

Pemrosesan nikel Indonesia di Mammoth Morowali Industrial Park di pulau Sulawesi sebagian besar didukung oleh pembangkit listrik tenaga batu bara.

Werner mengatakan Nickel Industries telah membangun pabrik batubara sendiri untuk memecat pemrosesannya dan membayar kurang dari US4,5c per kilowatt jam.

Pekerja yang tidak terampil di Nickel Industries menghasilkan antara $ 1500 dan $ 3000 sebulan, jauh di bawah upah Australia.

Pemerintah Indonesia menawarkan perusahaan yang bekerja dalam pemrosesan hilir, atau mengubah materi yang ditambang menjadi produk baru, liburan pajak berkisar antara tujuh dan 15 tahun.

Terobosan teknologi dalam pencucian asam bertekanan tinggi, metode pemrosesan, juga membuka lebih banyak cadangan nikel Indonesia yang luas, yang sebelumnya non-komersial karena kandungan nikel tingkat rendah mereka.

Dan uang Cina memberi daya pada seluruh perusahaan.

Operasi Nickel Industries didukung oleh Tsingshan Holding Group, konglomerat Cina besar dengan minat dalam baterai stainless steel, nikel dan EV.

Hasilnya adalah kompresi dramatis dari biaya produksi.

Werner mengatakan biaya perusahaannya untuk menghasilkan satu ton nikel berkisar antara US $ 5.000 dan $ 7000 per ton.

Sebaliknya, bos BHP Mike Henry mengatakan kepada pemegang saham pada Maret 2024 biaya raksasa Aussie per ton adalah sekitar US $ 20.000.

“Nickel West menghadapi beberapa waktu yang menantang dan kami telah publik tentang itu,” katanya.

“Cerita pendek adalah kami punya biaya duduk sekitar US $ 20.000 per ton.

“Jadi setiap ton nikel yang kami hasilkan adalah sekitar US $ 20.000.

“Harga pasar telah turun menjadi US $ 16.000 atau US $ 17.000 per ton.”

Pada Juli tahun lalu, BHP mengumumkan penangguhan operasi nikel di WA, membahayakan lebih dari 2500 pekerjaan.

Nikel adalah mineral kritis yang digunakan dalam baterai kendaraan listrik.

Pakar pertambangan memperingatkan bahwa apa yang terjadi pada sektor nikel Australia dapat mencapai mineral kritis lainnya, seperti lithium, memusnahkan lebih banyak pekerjaan dan menempatkan risiko ekonomi sumber daya pembangkit tenaga listrik negara itu.

“Saya pikir ini adalah masalah utama,” kata analis senior keuangan iklim, Tim Buckley mengatakan kepada Newswire.

“Apa yang terjadi dalam nikel hanyalah tembakan melintasi busur ke Australia. Ini adalah panggilan bangun bahwa kita perlu berpikir secara strategis.

“Ini adalah modal Tiongkok yang menjamin ekspansi besar -besaran penambangan nikel dan pemurnian di Indonesia.

“Itu adalah miliaran dolar modal Tiongkok yang dikerahkan dengan sangat strategis, sejalan dengan apa yang oleh presiden Indonesia (mantan presiden Joko Widodo) menyerukan.”

Buckley memperingatkan China telah banyak berinvestasi di lithium dan tanah jarang dalam beberapa tahun terakhir.

“Kami terlalu puas diri,” katanya.

Dia berpendapat bahwa Australia perlu lebih terbuka untuk investasi Cina jika ingin mempertahankan posisi terdepan di ruang mineral kritis.

“Ketika saya berbicara dengan Duta Besar Tiongkok (ke Australia Xiao Qian) yang saya lakukan dua bulan lalu … Saya mengatakan ‘kami sebenarnya di halaman yang sama.’

“Dia pergi ‘China perlu merasa bahwa kita dipersilakan untuk berinvestasi dalam kemitraan dengan perusahaan Australia. Bahwa kami disambut di sini ‘.

“Saya berkata, ‘Kata kuncinya adalah kemitraan. Anda tidak dipersilakan untuk datang ke sini dan mendominasi industri dan mengekstrak dan mengekspor semuanya. Jika Anda bersedia berinvestasi dalam penambahan nilai (pemurnian materi yang ditambang menjadi produk baru), saya pikir Australia harus memperjelas bahwa kami ingin melakukan itu.

“Dia mengatakan, dan banyak percakapan pribadi saya dengan investor Tiongkok, mereka tidak merasa diterima di sini, mereka akan pergi ke tempat lain.”

Mr Buckley juga menyerukan investasi publik yang lebih besar dalam mineral kritis untuk melindungi posisi Australia dan mendukung investasi $ 200 juta pemerintah federal baru-baru ini di Arafura Rare Earths, seorang penambang mineral kritis yang terdaftar ASX dengan operasi di Wilayah Utara.

“Sepuluh tahun yang lalu saya akan mengatakan, ‘Itu intervensi yang sangat bodoh. Itu adalah pemenang yang memetik pemerintah.

“Saya tidak setuju dengan itu lagi. Kami tidak akan dapat menghargai menambah sumber daya kami dan membangun kembali keahlian itu kecuali kami memiliki modal strategis yang tersedia … jika pemerintah Australia dapat mengambil bagian dari risiko dengan menyediakan modal publik yang strategis, maka kami dapat membangun kilang tersebut, Kita dapat membangun nilai tambah dan kemudian di atas siklus wajib pajak bisa mendapatkan pengembalian dari waktu ke waktu tetapi kemudian kita mempertahankan kepemilikan Australia. ”

Werner mengatakan Australia mempertahankan beberapa keuntungan menarik dibandingkan yurisdiksi penambangan lainnya.

“Australia diberkahi dengan sangat baik dalam sumber daya alam,” katanya.

“Kami memiliki beberapa orang yang sangat pintar, yang terbaik di dunia dalam hal praktik penambangan dan operasi.

“Ini hanya sekitar memiliki pengaturan kebijakan yang tepat dan dukungan untuk memungkinkan kami menjadi lebih kompetitif dengan negara lain.”

Awalnya diterbitkan sebagai CEO Nickel Industries Justin Werner memperingatkan masa depan yang ‘menantang’ untuk penambangan Australia