Greenland: Perbatasan Beku Mineral Kritis Bagian 2: Tantangan Abadi
Dunia sedang berubah. Kekuatan supersi kembali, dan ekonomi canggih memprioritaskan rantai pasokan yang aman. Secara teori Greenland bisa menjadi ace Eropa di dalam lubang: pulau yang luas ini menjanjikan sumber daya alam yang belum dimanfaatkan yang sangat kurang.
Di bagian pertama artikel ini kami membahas potensi besar untuk penambangan di Greenland dan menyoroti beberapa kisah sukses; Pada bagian ini kita akan memeriksa hambatan yang sama besarnya.
Biaya tinggi
Penambangan di daerah yang terpencil seperti Greenland hadir dengan biaya tambahan. Greenland memiliki sedikit transportasi dan infrastruktur industri dan tenaga kerja terbatas. Bijih hampir pasti harus dikirim melalui laut untuk diproses. Sebagian besar pembangkit listrik, fasilitas pelabuhan, dan bahkan perumahan yang diperlukan untuk mendukung tambang besar harus dibangun dari awal. Staffing Tambang besar kemungkinan akan membutuhkan ratusan atau bahkan ribuan pekerja asing – ini bisa berarti perubahan demografis besar untuk Greenland ~ 57.000 penduduk.
Iklim berperan dalam banyak hal. Musim dingin yang panjang dan dingin membuat musim lapangan pendek dan es laut dapat membatasi akses ke lebih banyak daerah utara. Dingin yang parah berdampak pada orang dan mesin, yang mengarah ke biaya yang lebih tinggi untuk pemanasan, bahan bakar, dan pemeliharaan. Gletser yang mundur mengekspos tanah baru untuk eksplorasi, tetapi ini cenderung tidak stabil dan rentan terhadap tanah longsor.
Greenland mendukung penambangan… secara teori
Dengan impian kemerdekaan tergantung pada pengembangan ekonomi yang berkelanjutan, pemerintah Greenland mengklaim menyambut penambangan. Lebih dari sepuluh tahun terakhir, Greenland secara terbuka mendukung investasi asing, termasuk dari perusahaan Cina banyak karena pemerintah Barat telah diperlakukan dengan kecurigaan. Upaya ini belum membuahkan hasil.
Setidaknya bagian dari alasan kurangnya investasi ini adalah bahwa kebijakan sumber daya Greenland tidak ramah untuk pertambangan. Greenland memiliki sistem pajak dan royalti yang kompleks yang mengenakan pajak komoditas yang berbeda pada tingkat yang berbeda (dan umumnya sangat tinggi). Ini tidak hanya meningkatkan biaya lebih lanjut, dalam hal tambang yang menghasilkan banyak elemen, tetapi juga meningkatkan ketidakpastian dan kompleksitas dalam menavigasi sistem pajak.
Sementara survei menunjukkan sebagian besar penambangan dukungan Greenland dalam teori, banyak yang juga menentang proyek spesifik begitu mereka diusulkan. Kekhawatiran tentang limbah tambang yang mencemari laut, di mana gaya hidup dan ekonomi Greenland bergantung selama berabad -abad, telah terbukti sulit diistirahatkan.
Pada tahun 2021 Greenland melarang pengembangan sumber daya minyak dan gas karena alasan lingkungan. Undang -undang terpisah yang disahkan pada tahun yang sama melarang penambangan deposit yang berisi lebih dari 100 ppm uranium. Penambangan bahan radioaktif sebelumnya dilarang dari 1988-2013.
Pemilihan baru-baru ini telah melihat Demokrat kanan tengah menggantikan bekas pemerintahan Inuit Inuit Inuit Ataqatigiit (IA). Demokrat dianggap pro-bisnis dan telah mendukung penambangan; Apakah ini akan menyebabkan perubahan dalam kebijakan masih harus dilihat.
Studi Kasus: Kuannersuit
Kuannersuit (alias Kvanefjeld), adalah deposit elemen tanah jarang terbesar kedua (REE) kedua di dunia dan deposit uranium terbesar keenam, dengan total cadangan terbukti dan kemungkinan 108 mt pada 1,43% total oksida tanah langka (Treo), 362 ppm U pada 1,43% total oksida tanah langka (Treo), 362 ppm U,3HAI8 (Uranium-oksida), dan 0,26% seng dan diukur, diindikasikan dan disimpulkan sumber daya 1,01 GT pada 1,1% treo, 266 ppm u3HAI8dan 0,24% seng. Light Rees membentuk sekitar 96% dari total sumber daya REE. Angka -angka ini termasuk deposit satelit Sørensen dan Zone 3. Proyek ini dimiliki oleh Energy Transition Minerals (sebelumnya Greenland Minerals).
Kuannersuit adalah bagian dari kompleks alkali Ilímaussaq berusia 1,16 miliar tahun, yang juga menjadi tuan rumah proyek Tambreez Ree. Deposit terjadi pada permukaan dan dikategorikan, dengan wilayah atas menampung mineralisasi terutama di steenstrupin mineral fosfat kompleks [Na14Mn2+2Fe3+2Ce6Zr(Si6O18)2(PO4)6(PO3OH)(OH)2•2H2O]sementara area yang lebih dalam menampung beberapa mineralisasi dalam silikat juga. Kehidupan tambang terbuka diperkirakan 37 tahun.
Proyek REE Kuannersuit sepertinya seperti jenis peluang yang dicari Greenland. Proyek ini akan menghasilkan ratusan pekerjaan dan ~ $ 220 juta dalam pendapatan, sekitar 7% dari PDB Greenland, sambil membantu Eropa memenuhi kebutuhan REE -nya. Sayangnya, itu juga akan menghasilkan uranium.
Kuannersuit terletak di daerah sensitif dekat satu -satunya lahan pertanian Greenland, dan kekhawatiran tentang limbah tambang radioaktif memicu oposisi lokal sampai pada titik bahwa masa depan proyek menjadi masalah utama dalam pemilihan Greenland tahun 2021. IA menang dan segera menindaklanjuti janjinya untuk melarang penambangan uranium, secara efektif membunuh proyek.
Tak perlu dikatakan, Energy Transition Minerals (ETM) tidak senang. Perusahaan telah menginvestasikan $ 10 jutaan untuk pengeboran dan pengambilan sampel curah untuk proyek tersebut. Mereka juga mengajukan permohonan lisensi eksploitasi pada tahun 2019, yang tampaknya berkembang tetapi belum diberikan sebelum larangan mulai berlaku.
Sejauh menyangkut ETM, perubahan mendadak dalam jumlah kebijakan menjadi gangguan yang tidak adil dan perusahaan sekarang menggugat Greenland seharga $ 11,15 miliar, hampir 4 kali PDB Greenland. Angka astronomi ini mencakup biaya, kehilangan pendapatan, dan bunga. Mineral transisi energi tidak memuat RUU hukumnya sendiri, ini sedang ditanggung oleh Burford Capital, spesialis keuangan litigasi yang akan menerima sebagian dari penyelesaian jika mereka memenangkan kasus ini. Keputusan utama apakah kasus tersebut bergerak maju kemudian pada tahun 2025.
Kebijakan yang buruk, hasil yang buruk
Kuannersuit memberikan contoh yang agak suram tentang realitas penambangan di Greenland.
Ada banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang proyek itu sendiri: seperti yang sering terjadi dengan Rees, masalahnya adalah pemrosesan daripada penambangan. Steenstrupine belum pernah diproses pada skala sebelumnya, dan ada alasan untuk meragukan klaim ETM bahwa Rees dapat dengan mudah diekstraksi. Sebagian besar mineral bijih mengandung dua atau tiga elemen; Steenstrupine mengandung sembilan (dan mungkin lebih dengan substitusi). Perusahaan hanya mengharapkan untuk memulihkan sekitar 50% dari uranium, elemen yang biasanya lebih mudah diekstraksi daripada Rees. Bahkan dengan asumsi ekstraksi telah dipecahkan bahwa faktanya tetap bahwa proyek akan sangat menghasilkan cahaya, yang jauh lebih tidak diinginkan dan pasokan terancam daripada Rees berat.
Masalah limbah radioaktif juga membutuhkan jawaban yang lebih jelas. Tailing akan mengandung sekitar 150 ppm uranium. Ini jauh di atas latar belakang (meja granit mungkin mengandung 5-25 ppm) tetapi masih menimbulkan sangat sedikit bahaya kesehatan kecuali mungkin dalam kasus debu yang dihirup. Yang lebih memprihatinkan adalah sedikit yang disebutkan dari elemen radioaktif thorium. Thorium kurang radioaktif daripada uranium, tetapi jauh lebih umum, terutama dalam mineral Ree seperti steenstrupine. Uranium mungkin merupakan ikan haring merah dibandingkan dengan thorium, tetapi dengan sedikit data yang tersedia untuk umum di kuannersuit sulit untuk mengetahui seberapa berbahaya limbah tambang itu sebenarnya.
Di samping kekhawatiran yang valid, larangan penambangan uranium Greenland hanyalah kebijakan sumber daya yang terburuk. Langkah besar telah dibuat dalam mengelola limbah tambang beracun, dan tidak ada alasan yang jelas mengapa risiko ini tidak dapat dikelola di Greenland seperti mereka di puluhan tambang uranium di seluruh dunia saat ini. Larangan penambangan uranium Greenland tidak meninggalkan kemungkinan untuk mencapai solusi seperti itu. Bahkan jika larangan itu dibatalkan, sejarah flip-flopping menunjukkan bahwa itu masih dapat dipulihkan sebelum tambang dapat memasuki produksi. Stabilitas jangka panjang sangat penting untuk suatu industri di mana kerangka waktu semakin diukur dalam beberapa dekade.
Ambang uranium 100 ppm untuk larangan ini sewenang-wenang dan merusak diri sendiri. Sebagian besar endapan REE mengandung beberapa uranium, dan cutoff yang dipilih oleh Greenland cukup rendah untuk secara efektif melarang sebagian besar penambangan Ree. Endapan besi-oksida-copper-gold (IOCG) sering mengandung lebih dari 100 ppm uranium, sehingga basis dan logam mulia juga terkena dampak. Tambahkan larangan ekstraksi bahan bakar fosil dan Greenland telah mengambil sebagian besar sumber daya alamnya dari meja.
Efek mengerikan dari tindakan tangan berat seperti itu tidak boleh diremehkan. Radioaktivitas mungkin mendapatkan perhatian yang tidak proporsional, tetapi semua tambang menghasilkan dampak lingkungan dan dapat memacu kontroversi. Greenland sudah menjadi tempat yang berisiko dan mahal untuk menambang, melempar pemerintahan yang mungkin melarang seluruh industri karena alasan politik, dan mulai menjadi jelas mengapa investasi Greenland perlu mencapai kemandirian penuh telah lambat dalam datang.
Greenland adalah salah satu daerah yang paling banyak terjadi perubahan iklim di dunia: ironi itu melarang ekstraksi sumber daya yang dibutuhkan untuk energi bersih adalah ceri di atas pesta yang benar-benar dikalahkan.
Gugatan itu juga dapat memiliki konsekuensi yang luas. Bukan tidak masuk akal bagi perusahaan untuk mencari kompensasi atas investasinya yang terdampar, tetapi jumlah yang mereka cari bisa bangkrut Greenland. Jauh dari pasti berapa banyak uang, jika ada, ETM akan benar -benar menerima, dan kemungkinan besar Denmark akan berakhir membayar tagihan, tetapi banyak negara dunia ketiga akan berjuang untuk membayar penyelesaian yang sangat besar jika mereka dalam situasi seperti itu. Tuntutan hukum serupa menjadi lebih umum di seluruh dunia; Pembayaran besar ke ETM dapat menetapkan preseden yang akan membuat perubahan dan menegakkan kebijakan sumber daya jauh lebih mahal.
Ini mungkin tampak seperti kemenangan bagi industri pertambangan, tetapi mungkin benar-benar membahayakan kepentingan jangka panjang industri. Jika mencabut atau menolak persetujuan untuk proyek lanjutan menjadi terlalu mahal, pemerintah dapat memutuskan lebih aman untuk menutup eksplorasi sebelum dimulai.
Takeaways
Mengetuk sumber daya Greenland yang luas sedikit seperti fusi nuklir: sudah setidaknya 10 tahun selama setidaknya 10 tahun. Iklim yang keras dan kurangnya infrastruktur menghadirkan hambatan, tetapi kebijakan penambangan Greenland mungkin merupakan masalah yang lebih besar. Hukum pajak yang kompleks dan larangan terbatas pada komoditas energi membuat penambangan menjadi lebih sulit. Sejarah larangan dibatalkan dan dipulihkan karena alasan politik menciptakan ketidakpastian dan mencegah investasi. Dengan pemerintah baru yang mengambil alih masa depan proyek kuansuit besar -besaran, dan pertambangan di Greenland secara umum, sekali lagi dipertanyakan. Membuka kekayaan mineral Greenland akan menjadi proses yang panjang dan rumit yang membutuhkan investasi besar dan dukungan politik.