Gumpalan metana yang besar dari ledakan tambang batu bara di Queensland menggarisbawahi perlunya penutupan yang cepat

Lebih dari sebulan yang lalu, tambang batu bara Grosvenor di Queensland meledak.

Pada tanggal 29 Juni, api metana menyebar dengan cepat di bawah tanah dan keluar dari enam lubang ventilasi tambang. Ada 150 pekerja bawah tanah pada saat itu. Berkat beberapa standar keamanan metana yang paling ketat di dunia, mereka semua dapat dievakuasi tepat waktu.

Api itu terus menyala siang dan malam setidaknya selama dua minggu. Menurut laporan, tempat itu hanya “disegel sementara” pada pertengahan Juli, dan baru pada tanggal 25 Juli, hampir sebulan setelah kebakaran terjadi, CEO Anglo American, Duncan Wanblad meyakinkan pemegang saham bahwa “gas, suhu, dan drone pemantauan menunjukkan bahwa api kini telah padam”.

Namun dia juga mencatat bahwa “kita mungkin tidak akan sepenuhnya memahami tingkat kerusakan yang terjadi dalam beberapa waktu ke depan.”

Sejauh ini, belum ada yang bisa memperkirakan polusi yang diakibatkan oleh kebakaran yang berkobar selama berminggu-minggu ini.

Namun, pada hari yang sama ketika Wanblad berbicara kepada para pemegang saham, CarbonMapper menerbitkan gambar gumpalan metana dalam jumlah besar yang terlihat oleh satelit NASA tepat di atas tambang batu bara Grosvenor. Gumpalan tersebut mengidentifikasi aliran metana yang terus-menerus dilepaskan dengan kecepatan 7,6 ton per jam.

Selama periode 20 tahun, metana 80 kali lebih kuat dibandingkan karbon dioksida dalam menghangatkan bumi.

Artinya, diperlukan 10.000 pohon muda selama sepuluh tahun untuk memperbaiki kerusakan iklim jangka pendek yang dapat ditimbulkan oleh semburan gas metana dalam waktu satu jam.

Kita belum tahu berapa lama semburan metana ini bertahan atau bahkan berhenti.

Sumber: CarbonMapper

Ini bukan kali pertama tambang Grosvenor meledak.

Pada tanggal 6 Mei 2020, tambang tersebut kembali mengalami kebakaran metana besar-besaran, yang pada saat itu melukai lima pekerja secara serius. Pada tahun sebelumnya, tercatat ada 27 pelampauan gas metana yang terdaftar sebagai “Insiden Berpotensi Tinggi”.

Penyelidikan negara bagian dilakukan setelah kebakaran tersebut, yang mencantumkan peristiwa kelebihan metana tambahan di Moranbah North, Oaky Creek, dan 11 insiden metana di tambang batu bara Grasstree. Semua tambang ini biasanya merupakan tambang bawah tanah dengan emisi tertinggi dan paling banyak mengandung gas di negara bagian ini.

Penyelidikan tersebut menemukan bahwa meskipun “tidak mungkin untuk menyimpulkan bahwa kelebihan metana tidak akan pernah terjadi… kejadian yang berulang sama sekali tidak dapat diterima”. Tiga tahun kemudian, CEO Anglo American mengakui bahwa keselamatan tambang “masih jauh dari harapan kami”.

Pada bulan Februari tahun ini, ia memperingatkan para investor bahwa “kondisi tanah di Moranbah saat ini sangat sulit” dan bahwa tambang Grosvenor sedang mengalami “serangkaian tantangan geoteknik yang kompleks” sehingga “sulit bagi tim untuk memprediksi bagaimana strata tersebut akan berperilaku. ”.

Sayangnya, tambang Grosvenor terbukti sangat menantang dalam memastikan lingkungan kerja yang aman, terutama karena emisi yang meningkat.

Tambang ini merupakan salah satu tambang dengan intensitas emisi tertinggi di Australia, dan walaupun hubungan antara pelaporan emisi tahunan dan risiko ledakan tidak bersifat langsung, hal ini menunjukkan bahwa dua tambang bawah tanah paling gas di Australia pada tahun lalu harus ditutup karena pembakaran metana. acara.

Bagi para pekerja di Russell Vale dan Grosvenor, penutupan tambang bisa terasa sangat penting. Kota-kota pertambangan jarang menawarkan pasar kerja yang kompetitif di luar industri pertambangan, dan jika pertambangan tidak digantikan dengan prospek alternatif, seluruh komunitas akan hilang begitu saja.

Dalam kasus Grosvenor, meskipun para pekerjanya menerima kompensasi hingga akhir bulan ini, Anglo American telah mengakui bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk berinvestasi kembali atau membuka kembali tambang tersebut, dan kini dilaporkan sedang mencari investor Indonesia untuk membeli tambang tersebut. milikku.

Namun karena belum ada batas waktu untuk pembukaan kembali, prospek lebih dari 1.200 penambang batu bara di Grosvenor akan terlihat suram.

Itulah sebabnya kami yakin pemerintah Australia dan Queensland perlu mengambil kesempatan penting ini untuk melakukan intervensi, dan secara proaktif menawarkan alternatif bagi para pekerja, yaitu transisi yang adil dari pertambangan batu bara.

Menjelang Jalur Ekonomi Bersih Queensland, Menteri Energi dan Pekerjaan Ekonomi Bersih Mick de Brenni berjanji bahwa “jika Anda seorang penambang di Mackay, pembuat ketel uap di Bundy, atau tukang las di Warwick, kami melakukan transisi ke energi terbarukan untuk menjamin keamanan energi.” pekerjaan Anda dan untuk menciptakan lapangan kerja bagi anak-anak Anda”.

Tambang batubara Grosvenor berada di Mackay, dan jelas terbukti merupakan tempat yang tidak aman untuk bekerja. Terlebih lagi, tambang batu bara ini merupakan salah satu tambang batu bara yang paling banyak mengandung gas di Australia, sehingga sangat melemahkan target emisi negara bagian dan nasional.

Jika ada tempat untuk memulai transisi yang adil di Australia, seperti yang telah dijanjikan pemerintah sejak tahun 2022, tambang batu bara Grosvenor akan menjadi tempat yang tepat untuk melakukan hal tersebut.

Hal ini tidak hanya akan menjadi lokasi percontohan yang sempurna bagi pemerintah negara bagian untuk menjalankan kebijakan menjelang pemilu bulan Oktober yang penuh tantangan, namun juga merupakan contoh jelas mengapa Net Zero Authority perlu menciptakan jalur bagi tambang batu bara untuk melakukan transisi, dan memperluas kewenangannya. dan menggunakan alokasi anggaran yang ada sebagai pengaruh untuk mendukung tempat-tempat seperti Grosvenor.

Melalui koordinasi strategis negara bagian dan federal, tragedi tambang batu bara Grosvenor dapat menjadi titik awal yang sempurna untuk menutup secara strategis salah satu tambang batu bara paling banyak mengandung gas di Australia, dan mendukung para pekerjanya melalui transisi yang adil yang telah diserukan oleh serikat pekerja selama bertahun-tahun.

Chris Wright adalah penasihat strategi iklim di Ember