Kemerosotan harga nikel mendorong BHP menghentikan operasi WA

Raksasa pertambangan global BHP (ASX:BHP) menghentikan operasi nikelnya di Australia Barat dengan alasan kelebihan pasokan dan harga konsensus yang lebih rendah untuk logam baterai.

Penambang senilai $220.9 miliar mengatakan kepada pasar kemarin malam bahwa operasi Nickel West dan proyek West Musgrave akan dihentikan sementara mulai Oktober 2024.

“Keputusan untuk menghentikan sementara Nikel Australia Barat menyusul kelebihan pasokan di pasar nikel global,” kata BHP.

“Harga nikel yang disepakati di masa depan selama paruh dekade berikutnya telah turun tajam, mencerminkan pertumbuhan yang kuat dari pasokan nikel alternatif berbiaya rendah.”

Sejak tahun keuangan 2020, BHP telah menginvestasikan sekitar US$3 miliar ($4,4 miliar) untuk mempertahankan operasi nikelnya di Australia Barat, namun mencatat arus kas negatif setiap tahunnya.

Perusahaan memperkirakan akan membukukan laba sebelum bunga, pajak, depresiasi, dan kerugian amortisasi sekitar US$300 juta pada tahun finansial 2024.

BHP memulai peninjauan operasi dan biaya penurunan nilai non-tunai sekitar US$3,5 miliar sebelum pajak terhadap nilai tercatat Nickel West pada bulan Februari.

Sebagai akibat dari keputusan untuk menghentikan sementara operasi, BHP memperkirakan akan mengakui biaya penurunan nilai non-tunai lebih lanjut sebesar US$300 juta sebelum pajak dalam laporan keuangan tahun fiskal 2024.

Menteri Sumber Daya Australia Madeleine King mengatakan keputusan BHP untuk menangguhkan Nickel West mengecewakan.

“Ini adalah hari yang berat bagi para pekerja dan WA dan ini mencerminkan volatilitas yang ekstrim di pasar nikel global,” dia berkata.

“Harga nikel global rata-rata lebih dari US$25.000 per ton dalam 18 bulan sejak awal tahun 2022. Saat ini menjadi US$16.725 per ton. Hal ini memberikan tekanan besar pada operasi Nickel West BHP.”

BHP mengatakan akan terus mendukung tenaga kerjanya dan komunitas lokal. Nickel West mempekerjakan ribuan orang.

Presiden Australia Geraldine Slattery mengatakan setiap karyawan garis depan akan ditawari peran lain di BHP.

“Upaya terbaik juga akan dilakukan untuk mengidentifikasi peluang penempatan kembali bagi karyawan lain yang terlibat dalam operasi sehari-hari Western Australia Nickel,” dia berkata.

“Kami juga akan bekerja sama dengan komunitas lokal, pemilik tradisional, dan pemasok untuk mendukung proses transisi yang bertanggung jawab, yang akan mencakup pembentukan Dana Komunitas senilai $20 juta.”

Sejak akhir tahun lalu BHP telah bekerja sama dengan pemerintah Australia Barat dan federal mengenai cara terbaik untuk menanggapi tekanan berkelanjutan yang dihadapi industri nikel Australia.

King mengatakan Pemerintah Australia bekerja sama dengan BHP dan sektor nikel yang lebih luas dalam menanggapi kebijakan yang akan mendukung produksi nikel Australia yang sedang berlangsung.

“Kami menambahkan nikel ke dalam daftar mineral penting pada bulan Februari, sehingga proyek nikel memenuhi syarat untuk dipertimbangkan berdasarkan fasilitas mineral penting senilai $4 miliar,” dia berkata.

“Kami juga mengumumkan insentif pajak produksi mineral penting dalam Anggaran bulan Mei.”

Meskipun BHP menyambut baik inisiatif tersebut, mereka mengatakan pada akhirnya surplus pasar dan penurunan harga yang diperkirakan akan terus berlanjut dalam jangka menengah tidak dapat diatasi dengan intervensi kebijakan.

“Kekuatan yang tidak dapat dihindari dari realitas pasar global inilah yang memaksa BHP mengambil keputusan untuk menghentikan sementara operasinya dalam kasus ini, bukan kebijakan pemerintah,” kata penambang itu.

Sementara itu, pemerintah Australia Barat telah menerapkan langkah-langkah untuk membantu pekerja yang membutuhkan dukungan dalam mencari pekerjaan alternatif, termasuk peningkatan keterampilan atau pelatihan ulang keterampilan.

Pekerja dapat mengakses dukungan karir gratis dengan menghubungi Pusat Pekerjaan dan Keterampilan terdekat, yang akan memberikan dukungan tatap muka bagi pekerja, termasuk informasi pelatihan dan kursus serta bantuan dalam mencari pekerjaan dan mencocokkan pekerjaan.

Menteri Pertambangan Australia Barat David Michael mengatakan keputusan ini merupakan pengingat bahwa industri pertambangan tunduk pada siklus fluktuasi harga komoditas dan kekuatan pasar lainnya di luar kendalinya.

“Saya berharap banyak karyawan yang akan tetap bekerja di BHP mengingat komitmennya untuk memindahkan seluruh pekerja lini depan,” dia berkata.

“Meskipun berita ini mengecewakan, prospek pekerjaan di Australia Barat kuat dengan lapangan kerja bulanan di negara bagian ini tumbuh sebesar 1,8% atau 28.000 orang di bulan Mei, hasil terbaik di negara ini, sementara pengangguran turun menjadi 3,6%, yang terendah di negara ini. .”

Slattery mengatakan BHP akan terus berinvestasi sekitar $450 juta setiap tahun di fasilitas Western Australia Nickel untuk memungkinkan dimulainya kembali pabrik Nikel tersebut.

“Australia Barat tetap menjadi tujuan investasi penting bagi BHP secara global, dengan investasi di negara bagian tersebut diperkirakan mencapai lebih dari $12 miliar selama lima tahun ke depan dan kami akan terus bekerja sama dengan semua mitra Australia Barat untuk memajukan kesejahteraan ekonomi negara bagian tersebut. ,” dia berkata.

Penutupan Nickel West juga akan berdampak pada pasokan asam ke fasilitas pemrosesan Kalgoorlie milik Lynas Rare Earths (ASX:LYC).

Lynas memiliki kontrak dengan BHP Nickel West untuk penyediaan asam sulfat ke fasilitas Kalgoorlie baik dari pabrik peleburan nikel Kalgoorlie atau sumber impor.

Namun BHP berkomitmen untuk menghormati kontraknya untuk penyediaan reagen di wilayah tersebut.

Lynas mengatakan perusahaan akan menggunakannya “usaha yang masuk akal” untuk memasok asam impor ke fasilitas tanah jarang Kalgoorlie.

BHP berencana meninjau penangguhan operasi nikelnya di Australia Barat pada bulan Februari 2027.

Menulis ke Angela Timur di Pertambangan.com.au

Images: BHP