Perdana Menteri Queensland Annastacia Palaszczuk telah mengundurkan diri, mengakhiri masa jabatannya sebagai pemimpin negara bagian perempuan yang paling lama menjabat di Australia.

Pada konferensi pers pada Minggu pagi, Palaszczuk – yang menjabat pada awal tahun 2015 – mengatakan “Keputusan telah diambil minggu lalu di kabinet nasional.”

“Saya duduk di sana sambil berpikir bahwa ini adalah perdana menteri keempat – ada banyak wajah baru di meja kabinet – dan saya berpikir, pembaruan adalah hal yang baik.”

Meskipun Partai Buruh yang dipimpinnya diperkirakan akan menghadapi kehancuran pada pemilu tahun depan karena meningkatnya kejahatan remaja, kegagalan rumah sakit, dan krisis perumahan saat ini, Palaszczuk telah meraih kesuksesan di tempat lain.

Pada bulan Mei 2021, angka lapangan kerja triwulanan untuk sektor mineral dan eksplorasi Queensland mencapai angka di bawah 85.000 sepanjang masa, melampaui rekor sebelumnya sebesar 80.594 yang dicapai pada bulan November 2013.

“Angka pekerjaan langsung terbaru untuk sektor pertambangan sebesar 84,909, naik 11%, atau 8,101 pekerjaan, dibandingkan kuartal sebelumnya,” kata CEO Queensland Resources Council Ian Macfarlane saat itu.

“Selain itu, telah terjadi peningkatan sebesar 29%, atau 19,083 pekerjaan tambahan, selama periode 12 bulan sejak kuartal Mei 2020.“

“Selain itu, telah terjadi peningkatan sebesar 29%, atau 19,083 pekerjaan tambahan, selama periode 12 bulan sejak kuartal Mei 2020.”

Meskipun angka-angka tersebut telah turun secara signifikan menjadi sekitar 67.000 pada pertengahan tahun 2023, argumen bahwa Palaszczuk tidak berdampak baik bagi sektor pertambangan di Queensland mungkin sulit untuk dikemukakan.

Pengunduran dirinya yang mengejutkan mengingatkan kita pada Perdana Menteri Australia Barat Mark McGowan pada bulan Mei tahun ini, dan menimbulkan pertanyaan bagaimana nasib dua negara bagian pertambangan terbesar di Australia di tahun-tahun mendatang.

Di bawah kepemimpinan McGowan, yang dimulai pada bulan Maret 2017, lapangan kerja di sektor pertambangan WA telah tumbuh secara konsisten hingga mencapai 126.481 pada tahun keuangan 2022-23 dari sekitar 85.000 pada tahun 2016-17, menurut angka dari Departemen Energi, Pertambangan, Regulasi Industri dan Keamanan.

Pengeluaran eksplorasi juga mengalami tren serupa, melonjak dari sekitar $1 miliar pada tahun 2016-17 menjadi $2,5 miliar pada tahun 2022-23.

Namun, tentu saja, ini adalah masa yang sulit bagi regulasi pertambangan. Seruan untuk lebih banyak sumber energi ramah lingkungan berbenturan dengan kebutuhan untuk memproduksi logam yang diperlukan untuk mewujudkan hal tersebut.

Pada saat yang sama, penghancuran Ngarai Juukan oleh Rio Tinto (ASX:RIO) pada tahun 2020 memicu reaksi keras atas pengaruh perusahaan pertambangan terhadap komunitas First Nations, dan penerus McGowan, Roger Cook, akhirnya membatalkan undang-undang perlindungan warisan budaya Pribumi yang kontroversial pada bulan Agustus.

Pengganti Palaszczuk belum ditunjuk. Wakil Perdana Menteri Queensland Steven Miles adalah orang pertama yang terjun ke ring, sementara Menteri Kesehatan Shannon Fentiman dan Menteri Keuangan Cameron Dick juga melakukan hal yang sama.

Apa pun dampak yang akan terjadi pada pergulatan kepemimpinan di masa mendatang, hal ini pasti akan berdampak tidak hanya pada sektor pertambangan Quensland, namun juga pada Australia secara umum.

Menulis ke Oliver Gray di Pertambangan.com.au

Images: iStock