Meskipun sebagian besar pihak sepakat bahwa kebutuhan akan logam kritis dan logam baterai penting bagi revolusi hijau, hampir semua pihak sepakat bahwa dalam hal penambangan, laut dilarang.

Begitulah, sampai sekarang. Secara mengejutkan, Norwegia – yang dianggap sebagai salah satu negara paling ‘hijau’ di dunia (menurut Administrasi Perdagangan Internasional) – siap menjadi negara pertama di dunia yang menyetujui penambangan laut dalam.

Pekan lalu, pemerintah Norwegia memberikan lampu hijau kepada negara Eropa Utara tersebut untuk memulai eksplorasi dasar laut dalam.

Seperti dilansir dari Pertambangan.com.au pada bulan November 2023, penambangan laut dalam merupakan proses eksploitasi sumber daya di dasar laut yang dapat dibagi menjadi 3 jenis. Salah satunya adalah menargetkan ventilasi hidrotermal, yang lain berfokus pada kerak ferromangan yang kaya kobalt, dan yang terakhir adalah kumpulan nodul polimetalik.

Menurut pernyataan pemerintah Norwegia, logika di balik keputusan negara tersebut untuk menyetujui praktik kontroversial tersebut berasal dari kebutuhan akan logam penting untuk transisi energi global.

Meskipun komoditas-komoditas yang disebutkan di atas, yang dapat ditemukan di dasar laut Norwegia, merupakan komponen kunci dalam pengembangan kendaraan listrik (EV) dan peralatan net zero penting lainnya, sumber industri mengatakan Pertambangan.com.au penambangan laut dalam mungkin merupakan langkah yang terlalu jauh.

Lampu hijau Norwegia membuat heboh

Berbicara kepada Pertambangan.com.auManajer Komunikasi Kampanye Koalisi Konservasi Laut Dalam Travis Aten mengatakan keputusan Norwegia dibuat berdasarkan keserakahan, bukan kebutuhan.

Aten mengumpulkan pengalamannya tentang laut dalam melalui fokus pada pembentukan kawasan perlindungan laut di Kanada.

“Ini adalah soal keserakahan dan bukan soal kebutuhan, karena penambangan laut dalam akan menimbulkan kerugian besar bagi generasi sekarang dan masa depan.

Laporan terus menunjukkan bahwa penambangan laut dalam tidak layak secara finansial dan mineral laut dalam tidak diperlukan untuk mendorong ‘transisi ramah lingkungan’. Misalnya, teknologi baterai berkembang pesat ke arah penggunaan bahan berbiaya rendah seperti besi, fosfat, dan natrium untuk menggantikan logam berbiaya tinggi dan meragukan lingkungan seperti kobalt, nikel yang ditemukan di laut dalam.”

Laporan yang disinggung Aten diterbitkan oleh npj Ocean Sustainability, yang menyatakan bahwa teknologi baru di lapangan, bersamaan dengan munculnya komoditas non-kritis lainnya, berpotensi mengurangi permintaan mineral penting sebesar 58%.

Komentarnya mengikuti komentar yang dibuat oleh Kepala Greenpeace Norwegia Frode Pleym, yang dalam siaran pers yang diterbitkan pada Desember 2023 menyatakan Norwegia telah kehilangan kredibilitas internasional.

“Dengan membuka diri terhadap penambangan laut dalam, Norwegia telah kehilangan kredibilitas sebagai negara kelautan yang bertanggung jawab yang menandatangani Perjanjian Laut PBB.

Sungguh memalukan melihat Norwegia memposisikan dirinya sebagai pemimpin lautan dan memberikan lampu hijau terhadap kehancuran laut di perairannya sendiri.”

Keserakahan vs kebutuhan?

Kecaman dari pakar industri dan organisasi lingkungan hidup serupa dengan komentar dari raksasa pertambangan Rio Tinto (ASX:RIO), yang pada bulan November 2023 menyatakan bahwa terdapat cukup material di daratan untuk memenuhi kelaparan transisi energi global.

“Penambangan berbasis lahan yang bertanggung jawab dapat memasok bahan-bahan yang dibutuhkan untuk transisi energi serta memenuhi kebutuhan mineral dan logam penting lainnya, dan terdapat kemampuan dan teknologi yang terbukti dapat menyediakan pasokan tersebut. Dampak penambangan darat jauh lebih dipahami dibandingkan penambangan laut dalam dan kami terus berupaya mencari cara untuk memitigasinya dengan lebih baik.”

Klaim Rio didukung oleh laporan yang diterbitkan oleh Otoritas Dasar Laut Internasional (ISA), yang berbunyi: “Sebuah penelitian menyimpulkan bahwa sumber daya yang berasal dari daratan dapat memenuhi permintaan dalam semua skenario kecuali skenario dengan tingkat pertumbuhan tertinggi sehingga sumber daya dari laut dalam dapat menyebabkan kelebihan pasokan dan penurunan harga, dan/atau proyek berbasis daratan ditinggalkan.

“Jika harga satu atau lebih dari empat logam utama tersebut turun, hal ini dapat mengakibatkan proyek pertambangan dasar laut menjadi tidak ekonomis atau tidak menguntungkan.”

Jika harga satu atau lebih dari empat logam utama tersebut turun, hal ini dapat mengakibatkan proyek pertambangan dasar laut menjadi tidak ekonomis atau tidak menguntungkan.”

Salah satu contoh upaya penambangan laut dalam yang gagal dilakukan oleh pemerintah Papua Nugini di Nautilus Minerals, yang kemudian menarik diri dari Proyek Solwara 1, sehingga pemerintah harus mengeluarkan uang sebesar $157 juta.

Namun, ketika ditanya apakah keputusan Norwegia akan memicu reaksi berantai dari yurisdiksi pertambangan internasional lainnya yang mengambil langkah ke dalam perairan keruh pertambangan laut dalam, Aten yakin praktik kontroversial yang menjadi sorotan ini akan dimulai dan diakhiri di Norwegia.

“Momentum menuju moratorium penambangan laut dalam terus berkembang. Hingga saat ini, 24 negara telah menyerukan penghentian industri ini. Hampir 40 perusahaan dan lembaga keuangan seperti Google, Samsung, BMW, Volkswagen, dan lainnya telah mengumumkan bahwa mereka tidak akan mendanai atau mencari sumber penambangan laut dalam sampai dapat ditunjukkan dengan jelas bahwa aktivitas tersebut dapat dikelola dengan cara yang menjamin perlindungan yang efektif. dari lingkungan laut.

Karena banyaknya dukungan dari berbagai lapisan masyarakat, kurangnya ilmu pengetahuan dan pengetahuan, potensi kerusakan lingkungan, dan meningkatnya kekhawatiran finansial, kami yakin bahwa moratorium terhadap industri ini mungkin dilakukan dan negara lain tidak akan mengikuti jejak Norwegia.”

Pada bulan Oktober 2023, para aktivis dari seluruh dunia bergabung dalam protes terhadap rencana Norwegia untuk membuka dasar laut seluas 281.000 km persegi – sebuah wilayah yang lebih besar dari luas Inggris.

Para aktivis menyatakan keyakinan mereka bahwa langkah tersebut bertentangan langsung dengan peran Norwegia dalam Panel Tingkat Tinggi untuk Ekonomi Kelautan Berkelanjutan (Panel Laut).

Seruan agar Perdana Menteri Norwegia mengundurkan diri, dan surat yang dikirimkan pada lebih dari 30 organisasi di lebih dari 20 kedutaan Norwegia di semua benua pada saat itu, tampaknya tidak diindahkan.

“Pada saat umat manusia berpacu dengan waktu untuk mengatasi krisis iklim dan krisis keanekaragaman hayati, kita harus melindungi alam – bukan menghancurkannya.“

Koalisi Konservasi Laut Dalam mencatat bahwa laut dalam menyimpan alam dan satwa liar yang rentan dan sebagian besar belum dijelajahi. Kurang dari 1% wilayah Norwegia yang rencananya akan dibuka untuk penambangan laut dalam telah dipetakan oleh para ahli biologi.

Koalisi tersebut menambahkan bahwa pemerintah Norwegia hampir tidak tahu apa-apa tentang ekosistem yang terancam punah karena industri baru yang merusak.

Pada bulan Oktober tahun lalu, Pimpinan Kampanye Global untuk Koalisi Konservasi Laut Dalam Sofia Tsenikli mengatakan dengan memulai penambangan di laut dalam tanpa pengetahuan yang memadai, terdapat risiko menghancurkan alam yang unik, memusnahkan spesies yang rentan, dan mengganggu penyerap karbon terbesar di dunia.

“Pada saat umat manusia berpacu dengan waktu untuk mengatasi krisis iklim dan krisis keanekaragaman hayati, kita harus melindungi alam – bukan menghancurkannya.”

Menulis ke Adam Kekeringan di Pertambangan.com.au

Images: Ocean Exploration Trust & Deep Sea Conservation Coalition