Sama seperti Glencore yang telah menguasai pasar untuk produk batubara tertentu, Ellison akan mampu mempengaruhi harga litium dengan menyalakan dan mematikan keran litium.

Tahun ini, ia akan menambah pasokan baru dalam jumlah besar ke pasar yang sedang berjuang menghadapi rendahnya harga ketika rangkaian pemrosesan ketiga selesai di tambang Wodgina, yang dibagi oleh Mineral Resources dengan Albemarle di WA.

Kereta ketiga akan meningkatkan produksi Wodgina sebesar 50 persen dan MinRes sedang mempelajari kemungkinan penambahan kereta keempat.

Para penambang saingan akan berharap rangkaian keempat ditunda, namun ketika Anda memiliki aset berbiaya rendah seperti Wodgina, Anda tergoda untuk terus melanjutkan pertumbuhan pasokan tambahan yang menguntungkan, daripada membiarkan pesaing yang kurang kompetitif bertahan seumur hidup. .

Pembelian litium yang dilakukan Ellison merupakan simbol dari cara banyak penambang mempertaruhkan masa depan mereka pada logam yang dibutuhkan untuk dekarbonisasi. Logam-logam tersebut sangat penting untuk mencapai tujuan dekarbonisasi dunia, sehingga mendorong banyak pemimpin politik untuk mengajukan pengadilan dan menulis cek kepada para penambang yang berjanji untuk memasok logam-logam tersebut.

Kemampuan BHP untuk mengekstraksi tembaga dalam jumlah besar yang terkubur di Bendungan Olimpiade Australia Selatan dapat berdampak signifikan terhadap harga logam konduktif dan juga banyak peralatan yang membutuhkan tembaga untuk menghasilkan listrik.

Dengan tingkat ekstraksi saat ini, tambang Olympic Dam dapat beroperasi lebih dari 500 tahun.

Para petinggi BHP ingin sekali memperpendek umur tambang dengan melakukan penambangan lebih cepat. Namun untuk melakukan hal tersebut, mereka perlu memecahkan teka-teki metalurgi besar yang ditimbulkan oleh alam ketika menciptakan geologi unik Bendungan Olimpiade.

Mereka belum menyelesaikannya.

Namun BHP akan mempunyai pengaruh besar terhadap masa depan industri nikel Australia – pemasok penting lainnya bagi pembuat baterai – pada tahun ini ketika mereka memutuskan apakah akan menghabiskan setengah miliar dolar untuk memperpanjang umur pabrik peleburan nikel Kalgoorlie.

Harga logam baterai adalah pedang bermata dua bagi Australia; ketika harga tinggi, hal ini meningkatkan keuntungan perusahaan, dividen, dan aliran pendapatan ke pemerintah melalui pajak penghasilan dan royalti. Namun harga logam baterai yang tinggi menambah biaya baterai, kendaraan listrik, dan transisi energi secara keseluruhan.

Harga yang tinggi juga mendorong pelanggan untuk mencari alternatif yang lebih murah, yang mungkin tidak selalu menguntungkan Australia.

Para penambang nikel Australia akan mengingat tahun 2023 sebagai tahun dimana Indonesia mencuri perhatian mereka, meskipun faktanya dampak lingkungan dari industri nikel Indonesia dianggap lebih buruk dibandingkan dengan dampak operasi lokal.

Industri ini berasumsi bahwa produsen mobil dari negara-negara maju akan bersedia membayar mahal untuk mendapatkan nikel yang lebih ramah lingkungan agar sesuai dengan reputasi mereka yang sadar akan karbon.

Sejauh ini, para pembuat mobil belum bersedia membayar premi ramah lingkungan (green premium) untuk nikel Australia dan telah menghabiskan sejumlah besar nikel yang berasal dari pabrik pelindian asam bertekanan tinggi yang kontroversial di Indonesia.