foto oleh: Kotamadya Tokopilla

Bidikan drone ini menunjukkan pemandangan udara Kota Tocopilla serta pegunungan dan lautan yang mengelilinginya.

Tocopilla, Chile, mungkin terletak ribuan mil dari Lawrence, namun kedua kota tersebut tidak jauh berbeda.

Lawrence sudah tidak asing lagi dalam menemukan kesamaan dengan komunitas-komunitas yang berlokasi di seluruh dunia, karena kota ini sudah memasukkan tiga komunitas internasional sebagai kota kembar — Eutin, Jerman; Hiratsuka, Jepang; dan Iniades, Yunani.

Kini ada anggota keempat dalam daftar tersebut, setelah Komisi Kota Lawrence menyetujui proposal dari Sister Cities Lawrence untuk secara resmi bermitra dengan Tocopilla sebagai kota kembar baru awal bulan ini.

Journal-World baru-baru ini mengetahui lebih banyak tentang kota berpenduduk sekitar 25.000 jiwa di sepanjang pantai utara Chili dan alasan mengapa mereka berusaha bermitra dengan Lawrence.

• • •

Alasan paling menonjol dalam daftar ini adalah partisipasi Chile sebagai mitra pendiri Net-Zero World Initiative milik Departemen Energi AS, yang dimulai pada tahun 2021 sebagai kemitraan antar negara yang berupaya melakukan transisi ke sistem energi net zero.

Riccardo Bracho, yang bekerja di Laboratorium Energi Terbarukan Nasional Departemen Energi AS, adalah koordinator negara inisiatif ini untuk Chile. Bracho mengatakan kepada Journal-World Kamis bahwa Tokopilla adalah kota yang memiliki banyak koneksi ke AS, yaitu terkait pertambangan dan pembangkit listrik.

Pembangkit listrik dikembangkan di kota-kota pesisir negara itu beberapa tahun lalu untuk menyediakan listrik bagi operasi penambangan yang berlokasi bermil-mil jauhnya, kata Bracho. Hal ini termasuk Tocopilla, yang merupakan rumah bagi pembangkit listrik tenaga batu bara yang dibangun, dimiliki dan dioperasikan oleh AES, sebuah perusahaan energi yang berbasis di AS. Bracho mengatakan Chile berencana menutup semua pembangkit listrik tenaga batu bara yang beroperasi di seluruh negara tersebut pada tahun 2040, dan satu di Tokopilla dijadwalkan ditutup pada tahun 2025.

foto oleh: Kotamadya Tokopilla

Pemandangan malam jalan di Tocopilla, Chili.

“… Mereka sangat tertarik untuk memahami pelajaran apa yang didapat, kemampuan apa, apa yang dilakukan komunitas lain di dunia – dan khususnya di AS –,” kata Bracho. “Secara umum, tidak hanya menutup pembangkit listrik tetapi secara umum untuk transisi (energi).”

Dan disitulah letak faktor kunci dalam kemitraan sister city ini. Lawrence juga merupakan rumah bagi pembangkit listrik tenaga batu bara – Lawrence Energy Center milik Evergy – yang unit batu baranya akan dihentikan dalam empat tahun ke depan.

Tapi itu bukan satu-satunya faktor, kata Bracho. Tokopilla juga memiliki minat pada pendidikan tinggi. Universitas besar terdekat berada di selatan ibu kota wilayah tersebut, Antofagasta, yang berjarak 2 1/2 jam perjalanan dengan mobil. Pusat pendidikan teknis regional terletak kira-kira pada jarak yang sama ke timur di kota Calama. Namun Tocopilla kini membangun pusat pendidikan teknisnya sendiri, kata Bracho, dan mempelajari hal-hal seperti pengembangan kurikulum dari tempat seperti Lawrence, di mana Universitas Kansas sangat menonjol, juga merupakan manfaat dari kemitraan ini.

Hubungan yang berkembang bahkan meluas ke olahraga. Meskipun Bracho mengatakan Chili – seperti banyak negara Amerika Latin – adalah negara sepak bola, Tokopilla sebenarnya lebih tertarik pada bisbol.

“Ini bukan karena hubungan dengan perusahaan-perusahaan AS yang membawa bisbol ke kota ini,” kata Bracho. “Mereka sangat, sangat bangga. Mereka punya banyak bintang hebat dan beberapa pernah bermain di liga-liga besar di AS.”

foto oleh: Kotamadya Tokopilla

Tokopilla memiliki stadion bisbol sendiri; kota di Chili secara khusus menyukai olahraga ini karena hubungannya dengan perusahaan-perusahaan AS.

• • •

Tocopilla adalah kota pertama tidak hanya di Chili tetapi di antara semua anggota Net-Zero World Initiative yang membangun hubungan kota kembar, dan satu-satunya mitra dalam inisiatif ini dengan fokus khusus pada “Transisi yang Adil” – memenuhi tujuan iklim untuk menjamin keseluruhan kehidupan masyarakat, mulai dari komunitas hingga pekerja, ikut serta dalam transisi menuju masa depan net-zero.

Itu sebabnya Bracho mengatakan negara-negara seperti Ukraina, Indonesia dan negara-negara lain sedang menjajaki tujuan energi “Transisi yang Adil” yang serupa untuk dimasukkan ke dalam rencana kerja mereka, dan akan mengikuti kemitraan Tocopilla-Lawrence dengan penuh minat.

“Akan ada banyak perhatian dari banyak negara yang melihat hubungan ini,” kata Bracho.

Hal ini juga menjadi alasan perbedaan utama dalam hubungan ini dibandingkan dengan kota kembar Lawrence lainnya. Kemitraan baru ini tidak berakar pada gagasan pertukaran budaya dan pendidikan, namun lebih pada pencarian komunitas mitra yang mempunyai tujuan lingkungan yang sama.

foto oleh: Kotamadya Tokopilla

Tembakan drone ini menunjukkan pemandangan area renang El Salitre di Tocopilla dari atas.

Lawrence sebenarnya adalah salah satu dari empat atau lima finalis – “kota persahabatan”, demikian sebutan Bracho – yang memenuhi kriteria yang dicari Tokopilla sebagai mitra ideal. Faktor-faktor seperti pembangunan pabrik baterai Panasonic senilai $4 miliar yang disertakan dalam katalog kursus De Soto dan Peaslee Tech, termasuk penawaran seperti pelatihan pemasangan panel surya, mendorong Lawrence mencapai garis finis.

“Pada akhirnya, kami bertanya kepada orang-orang di Tokopilla, ‘Apakah Anda memiliki preferensi berdasarkan apa yang Anda lihat?’” kata Bracho. “Dan mereka merasa bahwa komunitas yang lebih siap dan dapat membantu mereka segera dengan sebagian besar hal yang mereka cari – dan juga komunitas yang mereka rasakan, meskipun mereka sangat kecil, dapat berkontribusi dengan bantuan mereka. pelajaran yang didapat dari semua itu – adalah Lawrence.

Pertukaran itu berlaku dua arah. Lawrence sedang dalam proses perencanaan yang dapat mengarah pada proyek energi surya skala industri pertama di Douglas County, Evergy dan Kansas Sky Energy Center milik perusahaan energi Kansas City, Savion, yang diusulkan untuk dibangun di utara Lawrence. Tocopilla sudah akrab dengan fasilitas energi terbarukan berskala besar karena salah satu pembangkit listrik tenaga surya terkonsentrasi terbesar di dunia, Cerro Dominador, terletak hanya beberapa jam jauhnya.

• • •

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, delegasi dari Lawrence dan Tocopilla mungkin akan melakukan kunjungan dua arah sebelum akhir tahun 2024. Bracho berharap, delegasi dari Tocopilla – termasuk Walikota Ljubica Kurtovic – akan mengunjungi Lawrence di musim panas, dan delegasi Lawrence dapat mengunjungi Lawrence. bepergian ke Chili pada musim gugur. Namun, garis waktunya masih tentatif.

Dan meskipun ada perbedaan keseluruhan dalam hubungan ini dibandingkan dengan kota kembar Lawrence lainnya, Net-Zero World Initiative masih memiliki minat untuk melibatkan siswa. Bracho mengatakan kemungkinan besar siswa sekolah menengah akan datang ke Lawrence dari Tokopilla.

foto oleh: Kotamadya Tokopilla

Tocopilla, sebagai kota tepi laut di pesisir Chili, juga merupakan komunitas pelabuhan.

Bracho mengatakan tahun 2024 akan sangat penting untuk digunakan dalam mengembangkan rencana kerja kemitraan, sambil melibatkan kedua komunitas dan membina hubungan tatap muka. Setidaknya untuk dua tahun pertama kemitraan ini, rencananya adalah untuk fokus terutama pada transisi lingkungan – namun tanpa mengabaikan hal-hal seperti seni, olahraga, dan pendidikan yang membantu menciptakan hubungan yang berkelanjutan.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, maka hal ini harus memulai perbincangan mengenai isu-isu yang menjadi perhatian kedua komunitas dan memungkinkan mereka untuk saling berkonsultasi mengenai tujuan dan kemajuan mereka.

Salah satu contoh yang dibagikan Bracho adalah pengembangan proyek percontohan di Tocopilla untuk mendaur ulang dan menggunakan kembali panel surya yang telah mencapai akhir masa pakainya, yang dapat berpotensi menjadi kemitraan produktif antara Tocopilla dan KU atau Peaslee Tech.

“Ini akan menjadi peluang nyata untuk memberikan bantuan langsung dalam mengembangkan sesuatu yang bahkan tidak ada di AS,” kata Bracho. “Hal ini tidak terjadi di AS karena harga panelnya cukup mahal, jadi sayangnya dibuang begitu saja. Namun di banyak komunitas di dunia, hal ini dapat menjadi model bisnis baru dan menciptakan lapangan kerja bagi komunitas yang berada dalam masa transisi. Itu hanyalah contoh ide yang kami miliki.”